根据《辛丑条约》，东长安街以南成为东交民巷外国使馆区和驻军兵营。被拆毁的肃亲王府是意大利兵兵营和练兵场。
年2月，北京市军事委员会收回东交民巷，把与共产党中国没有外交关系的外国大使馆人员都赶出了北京。
年代初，北京市政府把东长安街建成“林荫大道”,种植了大量树木。1958年为了建设建国十周年建设“十大建筑”和举行十周年大庆，又砍伐了“林荫大道”的移栽来的大树，扩宽东长安街成为现在的规模。
五十年代东长安街体育场的东边是北京铁路局大楼（现铁路公安处）和煤炭部大楼（现中国国际旅行社总社），西边是纺织工业部大楼（现纺织工业协会），中间那块空地就是当年的东长安街体育场的位置，位于北京饭店的对面。下图是拍摄于1959年扩宽后的东长安街的照片。
北京竞技体育运动兴起于清末和民国初期，但由于国力贫弱，体育场地少得可怜，大型比赛只能安排在第四中学、汇文中学、清华学校等。人们都知道天坛并无体育场地，由于体育场匮乏，居然在天坛公园南部的空地上举办过全国运动会和华北运动会。另外，一般大学也都有运动场地。而北京最早的室内体育馆是在1914年建成的，是位于东单的北京青年会，但规模甚小。最大的体育场先农坛1937年6月建成，第二个月日本侵略者便发动了“七七”事变。
由于底子差，直到建国初期北京的体育场馆仍然非常匮乏，就连各个项目的国家队在北京都难有立锥之地。
上世纪五十年代初期的1950年，北京市在这里修建了东长安街体育场，有灯光球场和简易的看台，成为当时篮球赛事的重要场地，而三块篮球场地白天则免费给大众开放。
其实在新中国成立前，北京的篮球运动就发展得红红火火，尤其是学校篮球开展得非常好。在新中国成立后，笔者上学得到北京育英中学的木乃伊篮球队，还有北京市立四中的未名篮球队等保持了很高的水平，在国内有些打遍天下无敌手的味道，而当时的北京市联队就是以这两支队的主力为主组建的，主教练是牟作云。
那时候北京城能打篮球比赛的灯光球场几乎没有，所以这儿几乎每周都有篮球赛，各自发成立的篮球队都来这展示自己的风采：当时有名的有北京饭店篮球队等，清华大学的球队前来比赛，甚至会有几百辆自行车大军跟随而止。
正是考虑到这里的篮球氛围和篮球基础，1950年12月前苏联男子篮球队访华比赛时，北京没有体育馆，也没有像样的灯光球场，只能安排在简陋的东长安街体育场比赛。尽管这里当时还是露天的室外场地，地面三合土，场地白线是白灰沾水刷的。时值隆冬，为了御寒，特意在球场外面罩上了大棚，搭建的大棚还是让场地临时变身“室内场”.后来等比赛结束之后就拆除了。
苏联队与北京市联、体联和学联等三支球队进行比赛和座谈，一共进行了七次交锋。这块场地的观众座位是3000个左右，但由于苏联队是世界强队，加上“老大哥”很受国人推崇，每场比赛时涌进4000多人。苏联队每场比赛总是得到100分以上，他们的打法让当时的观众颇为惊奇，喝彩声此起彼伏，只可惜观众在寒冬中太受罪了。
第二年波兰国家队来访的时候，由于观众实在太多，所以没法在东长安街体育场进行比赛，只能改在先农坛体育场的西北角进行，观众居然有上万人之多。
当天比赛是晚上进行的，但是到了下午四五点的时候东长安街体育场外面已经是人山人海。这甚至惊动了当时在对面北京饭店开会的陈毅，他让秘书去打听外面出了什么事情，得知是这么一场篮球赛后也想过来看一下，不过却被秘书拦了下来，“这个咱们没法去看啊，人那么多，咱们根本都挤不进去！”
第一任公安部长罗瑞卿身高一米八O,从青年时代就喜欢打篮球。到了公安部，工作和年龄都不允许他下场打球，但是公安部球场打球，特别是有时在东长安街体育场与外单位赛球，罗瑞卿只要有空，就到球场看球，给球队加油。在罗瑞卿的关心支持下，公安部的前卫球队，在比赛中一直名列前茅。
五、六十年代比赛的门票很便宜，一般从几分钱到几毛钱不等，足球比赛一般是国内二毛，国际五角。购票地点在先农坛、东长安街体育场大门东侧窗口、王府井利生、前门文化用品商店门四个地方，排队买票的足有几千人，我说的一点也不邪乎。
1965年我曾在东长安街体育场门前排了半宿的队，买了二张观看北京男子篮球队与四川男子篮球队举行半决赛的入场券，与热爱篮球比赛的父亲一起看比赛。
我父亲从50年代就爱看篮球比赛，那时他有买票的优势，国家男篮主力白金申的爱人一我父亲同在一个科室工作。
那场比赛四川队的后卫是身高1.68米的小个子蓝海，中锋是身高2.20米石挪威，他俩都是国家队的。结果“瘦高”的北京队中锋杨殿顺不仅把“大块头”石挪威看得死死的，而且还从石挪威头顶上抢篮板球，看得真过瘾
上世纪五六十年代，几乎所有涉外的篮球赛都有四中体育教师韩茂富的身影，但他印象最深刻的还不是这场中苏比赛，而是他当裁判吹的一场曲艺明星和电影明星的对抗赛--这边是侯宝林和马季领衔，那边是谢天和崔嵬坐镇，而马季和谢天分别是这两支队的队长。
比赛时轮到侯宝林上场了，他还保持了说相声前上场的习惯，把袖口往上挽了一下，还把裤腿整理了一下，把周围的观众都逗乐了。没想到，上场之后马季传球给了侯宝林，他也不知道怎么一投篮，那个球还真就进了！这下可有意思了，侯宝林给四周的观众开始作揖致谢，来回打招呼，这边把马季着急的直喊；“师傅师傅快回来，咱们这时候不兴这个，得回来防守啦！”
韩茂富回忆说，“当时为了保护这些队员能打完比赛，特意改变了规则：犯规不被罚下。马季打球还算不错的，而谢天还参加过北京市的篮球选拔赛呢。比赛是侯宝林防守谢天，马季拿球开始进攻了，这边侯宝林还缠着谢天，急得马季在那边又大喊起来了：‘师傅师傅，别管他了，咱们该进攻了。’”
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