说起常州的公共体育场，那还是在清朝被推翻后才有的事。1918年，受江苏省立第五中学（今省常中）、武进师?等学校的影响，田径、球类等体育运动不断向社会发展，武进县在原常州府署西、常州府学（今市二中）文庙东（今常州武警支队驻地）空地上，建造了地方上最早的公共体育场。该场四周围以矮墙，场内建有217米的环型跑道，同时设有篮、排、足、网球场地各一面，并建有一座司令台和三间办公用房。1937年，日军侵占常州，体育场被日军占为兵营，无法开展群众体育活动。1941年，伪武进县政府在县文庙（今常州工人文化宫）重辟空地，建造简陋体育场，开展一些小型体育活动。1948年，大观路体育场恢复活动功能，除维修整理原有设施外，又增设滑桥、天桥、铁单杠等设施。
1949年4月23日常州解放，城市满目疮痍，百废待兴。7月，武进县公共体育场场长梅达生向新场长杨克峻办理移交。8月1日，武进县公共体育场改名常州市人民体育场。为了让市民有一个理想的健身运动和体育竞技的场馆，也为了全市有一个参加庆祝活动和大型集会的场所，鉴于原公共体育场因场地狭小，适应不了体育事业发展的需要，常州市政府决定扩建一个新体育场，将大观路原常州府废基及旧监狱等地作为新体育场用地。扩建工程于1950年4月4日正式开工，聘请体育老师梅国芳为工程指导。由于政府资金不足，苏南军区教导旅3000多名指战员，发扬自力更生精神，积极参加义务劳动。第一期工程平整场地，由教导旅三大队和机炮团负责，共用17天时间。第二期工程建造场内设施，从4月22日开始，由教导旅搬运10万余块城砖建看台、筑围墙，并运煤渣、碾场地、铺跑道，用20天时间完成该工程。为纪念教导旅的建场工作，常州市人民政府特在大观路中央建立高5米的纪念塔一座，上刻“劳动建设之师”6个大字，此塔在上世纪60年代遭拆毁。5月12日新体育场落成。新体育场总面积2.64万平方米，含300米跑道田径场，设篮球场3个、足球场2个、排球场2个、垒球场1个、网球场2个、儿童游戏场1个、健身场1个。1952年在田径场西北侧的健身场加盖竹架茅草屋顶，用作健身房，面积825平方米，可作篮球、排球比赛和室内训练。为了与以后不同年代常州建造的新体育场馆相区别，常州人习惯把人民体育场称为“老体育场”.
“老体育场”是解放初期常州举行大型政治活动和体育赛事的集聚场所，特别是每年的国庆节和“五一”国际劳动节等重要节日，常常要举行游行或花车巡游，参加游行者大多先要在这里集中开会，游行开始后，彩车开道，工人、农民、学生等各行各业的人们手持横幅、标语、彩旗，或手推新产品，有秩序地排队上街，成千上万的市民则在南大街百货大楼或工人文化宫等游行必经之地观看，观者真可谓人山人海。50岁以上的常州人大多参加或目睹过常州的游行活动，常州人对老体育场怀有深厚的感情。特别是1976年4月悼念周总理和10月庆祝粉碎“四人帮”的集会游行，也是先在“老体育场”集中开会然后进行的。
改革开放后，常州的体育事业迎来新的飞跃，大观路体育场无发展余地，已满足不了各项运动比赛的需要。1981年10月27日，市政府决定在清潭路征地7万多平方米，兴建新体育场。
新体育场包括400米跑道标准田径场和5000人体育馆。常州体育馆于1986年1月建成开放，因坐落在清潭路新体育场内，也称为清潭体育馆。该馆占地面积7.77万平方米，建筑面积1.4万平方米。馆内安装5015张座椅，北侧是主席台，南侧是裁判记录台。比赛厅设18个观众出入口，内设CD-9M满天星式由微机控制的大型显示屏两面。比赛厅由112只650瓦镝钠混光组成新光源。常州体育馆是省内设施比较完善的体育馆，能承办国际和全国性比赛。
2004年7月20日市体育局举行清潭体育中心冠名权专项拍卖新闻发布会，将清潭体育中心冠名权出让给中天钢铁集团公司。
随着常州城市的不断扩大和人口的增加，我市迫切需要建一个更大规模的体育场馆。常州奥林匹克体育中心于2008年9月在常州行政中心以东建成，总占地面积28.5公顷，总建筑面积17.5万平方米。常州奥体中心采用了当今国内许多高端技术和设备，有些技术标准甚至达到世界之最。从高空俯瞰，体育场的外形酷似“鸟巢”,其与游泳跳水中心相连，组成一朵盛开的“广玉兰”. 中心包含一个具有4.1万个座位和6条室内跑道的体育场，6200个座位、一个篮球训练中心和一个乒羽中心的体育馆，2300个座位的游泳跳水中心，1000个标准展位的会展中心，4400平方米的室内网球馆。奥体中心是常州地区最大的体育健身、运动休闲、文化娱乐活动基地，成为常州市举办大型文艺演出、体育赛事、各类会展和其它大型活动的主要场所。按照常州市委、市政府的要求，常州奥体中心由常州体育产业发展有限公司全权负责其运行、管理、维护。中心定位于“市民健身的乐园、竞技体育的基地、国际商务的平台和文化繁荣的窗口”,常州奥体中心所属几个场馆于2009年由新城集团进行冠名。
一部常州公共体育场馆的演变史，也是一部常州城市建设的发展史，常州的明天将更好。
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