作为天津足球标志性体育场，甲A联赛时代天津队主场，已经有86岁"高龄"的天津民园体育场已于昨日上午9时被正式拆除。随着使用功能的转变，民园体育场将变身为位于天津市中心的一处体育公园和体育历史博物馆。
民园体育场于坐落于天津市和平区重庆道83号。属于天津著名的国际文化旅游景点--"五大道"地区。1920年，因开展体育活动的需要，天津旧英租界工部局(B.M.C)在租界地修建了一个规模较大、在当时也是比较先进的体育场，这就是民园体育场的雏形。此后，英当局邀请1924年巴黎奥运金400米金牌得主，毕业于爱丁堡大学来中国任教师并从事传教事业的苏格兰人埃里克·利德尔修建该体育场。利德尔带来了英国著名的斯坦福桥体育场的图纸来设计民园，这也让民园体育场成为了斯坦福桥的姊妹体育场。
民园体育场建成之后，立即吸引了不少国际大赛。1929年，利德尔本人还在此参加了旧英租界当局举办的万国田径运动会。比赛中，他再展雄风，战胜500米世界纪录保持者德国选手阿图·费尔莎，同时夺得了本届运动会400米跑的金牌，当时世界范围内的报道将此次决战冠名以"飞人大战"，这个名词也就是在那个时候诞生了。
1949年，在陈毅率领的部队进行渡江战役之前，部队中来自北方的队伍就是在民园体育场进行战前训练的。由于当时时间紧迫，北方部队大多数人不习水性，而民园的地点又是被四周的建筑所包围，不易被发现，所以就被用来作为了渡江战役的北方训练场。可以说民园体育场为新中国的成立也立下了自己的汗马功劳。
1957年4月，14名中国白队队员在领队王伯青和教练邵先凯的率领下落户天津，这同时标志着天津足球的正式创建，而民园也由此翻开了历史新的一页。尽管当时全国联赛实施的是赛会制而非现在的主客场制，但只要比赛在天津，民园就是毫无争议的天津队主场。民园也成为了我国首个灯光草坪球场。这支以国家队队员为主要班底的天津足球队以全面的技术、泼辣的攻势打法，以及"不怕死"的硬朗作风闻名全国，在全运会、全国甲级联赛和全国足球锦标赛上共获五次冠军、五次亚军、五次第三名，成为中国足坛上一支名副其实的"王者之师"。这一代人也成就了天津足球雄厚的基础。
然而中国足球进入职业化后，天津队的名字尽管一换再换，有立飞、三星、由泰达顶新到泰达CEC再到康师傅，但天津足球似乎却始终找不回昔日"纵横捭阖"的豪气与霸气，相反收获更多的是失望的落寞与焦急的等待。1997年，虽然在民园的漫天大雾中击败了广东宏远，然而天津队冥冥中却怎样也逃不脱降级的厄运，终于在联赛最后一轮与山东队的"兄弟相搏"中成为了广东宏远的陪葬。不过仅仅一个赛季，天津队就用甲B联赛的不败战绩升级成功，这其中民园体育场几乎场场爆满的盛况至今还为天津球迷津津乐道，也体现出了天津球迷和天津足球同甘共苦、荣辱与共的决心。民园承载了天津球迷最美好的回忆，在天津著名的门户网站北方网的球迷调查中，第一场比赛是在民园观看的观众占到调查总数的83.75%。
1998年泰达俱乐部接手后装修民园，安装了塑料座椅，从此天津球迷告别了"夏天烫屁股，冬天闹肚子"的水泥看台的历史。2004中超元年，富丽堂皇的泰达足球场在天津塘沽开发区落成，而天津队的部分主场也随之搬到了那里进行。虽说硬件条件改善很多，但怀旧情结浓重的天津球迷似乎从来都不曾将民园的故事淡忘。2006年4月1日，民园体育场的谢幕战迎来了西安国际，民园又见到了一票难求的场面。最终双方2-2握手言和，这也是泰达队在民园的最后一场正式比赛。
2011年4月3日的下午，民园又迎来了时隔5年之后的第一场职业足球联赛比赛，中甲天津润宇隆（现沈阳沈北足球俱乐部）与天津松江的德比战。这一天注定要被沉睡的历史默默记载，有着近90年历史的民园体育场终于也迎来了第一场属于自己的真正职业化的城市德比战。
天津电视台记者陈锋在自己的微博上爆料，"民园理论上不会没。据记者了解，基本方案是，拆看台，挖大坑，建地下停车场，然后盖盖儿恢复草皮球场。四周起三层建筑，含商家及天津体育博物馆。"
|
