在美国，每一位来观看演出或比赛的观众平均消费为15至20美元，差不多120元人民币，在中国则只有约16元人民币。
2011年，在中国社会方方面面与世界联系更紧密之时，现场体育娱乐业也在悄悄与国际接轨。一个明显的标志是，越来越多的国际一线艺人在他们的国际巡演日程表中加入了中国的上海和北京：老鹰乐队、亚瑟小子、阿肯……
网友“超级潜水艇”2011年11月4日在北京万事达中心看到了他一生中“最为心潮澎湃的演出”美国嘻哈天王阿肯（Akon）北京演唱会。出生于非洲塞内加尔、拥有独特骚灵嗓音的阿肯无数次登上英美畅销金曲排行榜，曾六次获格莱美奖提名，是如今最当红歌手Lady Gaga的老板，是当之无愧的国际乐坛一线艺人。
阿肯中国巡演幕后推手美国著名体育娱乐场馆管理公司及演出推广商AEG公司中国区总裁兼首席执行官葛伯强（John Cappo）告诉记者，阿肯中国演唱会堪称“世界级”，无论从艺人表演还是音响效果来看，几乎可与在纽约、伦敦、柏林举行的任何顶级演唱会媲美。
这位曾成功把老虎伍兹、碧昂斯等国际一线艺人和运动员带入中国、说一口流利中文的“大牌操盘手”对记者说，可以预见，2012及未来，上海、北京将迎来更多场世界级演唱会，而后者将“重新定义”潜力巨大的中国现场体育娱乐市场。
为什么过去国际一线艺人很少来中国
“超级潜水舰”非常“嗨”的演唱会体验，最大的决定因素之一，是其背后的演出场馆。
过去很多国际一线艺人的全球巡演中，很少考虑进中国，主要原因之一，是中国缺少让他们满意的演出场馆。
一个达到世界级水准的演出场馆，除了世界级的音响和灯光效果以外，还需要更多一般观众意识不到的细节比如舒适的座位、无障碍的视线、 适时的餐饮、干净的洗手间、专业的服务人员等等。国际一线艺人则会提出更高的要求：比如舒适私密的艺人化妆间、淋浴、安全方便的出入通道以及高质量的制作系统等。
于是，在进入中国市场后，AEG改建并运营了北京五棵松体育馆，把这个奥运会篮球馆翻修成为符合“世界级”要求的美式风格娱乐中心“万事达中心”。
AEG旗下的另一家“旗舰店”则是上海梅赛德斯-奔驰文化中心。与万事达中心不同的是，这座黄浦江畔的炫银色“飞碟”，AEG是从场馆设计开始就参与其中，吸收了AEG美国“旗舰店”洛杉矶湖人队主场、格莱美颁奖地史泰博中心（Staples Center）的设计精髓。
梅赛德斯-奔驰文化中心总共8层（地上6层，地下2层），除了演出场地之外，还包括一个小型800人的音乐俱乐部、贵宾包厢、餐饮区、2万平方米的零售区、溜冰场和6个屏幕的电影院，主演出场地一夜之间可以从一个1.8万座的篮球赛场变成一个1.6万座的冰场，也可以变成一个1.2万座的三面台演唱会或企业活动，还可以变成一个1.8万座的四面台演唱会。
葛伯强分析，一场顶级演唱会的成功取决于四个关键因素：艺人的表演、观众的体验、演出商的满意程度和赞助商的回报感，而这四大要点都需要在一个顶级场馆之中才能实现。“这四点不但是一场演出成功的关键，也是整个现场体育娱乐业健康发展的关键”，葛伯强说。
现在，上海梅赛德斯-奔驰文化中心和北京万事达中心的口碑已经在国际艺人圈中流传开来，“越来越多的人表示出了来中国演出的兴趣”。据说，亚瑟小子选择在上海和北京的这两个场馆开演唱会，正是听从了好友碧昂斯的建议。华语圈一线艺人王菲、张学友、那英等均在这两家场馆开了演唱会。梁静茹在梅赛德斯-奔驰文化中心的演唱会则创纪录地售出了17790张票，“差不多创下了中国室内演唱会售票的纪录”。此外，葛伯强还发现，“上海的梅赛德斯-奔驰文化中心投入使用以来，北京的演出也增加了25%~30%，因为一般演出都会在两个城市展开”。
美国人看演出人均消费120多元，中国只有16元
AEG和葛伯强带进中国的，并不只是两家场馆；更重要的，是国际顶级场馆的运营经验。
比如出售冠名权。2011年初，AEG成功将上海梅赛德斯-奔驰文化中心10年的冠名权以8000万美元出售给了德国梅赛德斯-奔驰公司，这是中国第一个被冠名的场馆，也是奔驰公司在德国以外的首座冠名场馆，被《纽约时报》称为“创出了中国冠名权交易新高”。
再比如，出售包厢。奔驰中心的第三、四层为企业包厢，赞助商在“买下”了包厢后，不但有明确的广告标识，还可以邀请公司客户观赏演出。这在传统的中国演出场馆里是没有过的。
葛伯强介绍说，目前梅赛德斯-奔驰文化中心和万事达中心是中国较少的不需要政府补贴的两家场馆。而这两家场馆之所以完全能自给自足，主要是来自于运营收入、创始合作伙伴赞助商赞助收入，特别是冠名权收入。
“在中国，对于一家国际级场馆而言，冠名权、创始合作伙伴以及包厢售卖利润能够占到场馆总收入的75%，其他收入只占到25%；而在国外，其他收入却占到70%。”葛伯强说。
在票务经营方面，葛伯强认为中国的票务市场仍然处于“婴儿期”，因为没有一家真正意义上全国性的票务公司，每个城市都有自己的演出商，后者会选择他们熟悉的票务公司合作，他们因此必须与几家票务公司同时合作。
AEG特别强调的场馆运营理念还包括：场馆不只是演出场地，也是娱乐中心，除了看演出之外，还能吃饭、看电影、唱K、逛商场，一个屋檐下什么都有，可以泡一整天。
“这是中国和美国的区别。美国场馆的收入来源更加多样化包括餐饮、停车等等，这些在中国还在成长过程中。在美国，每一位来观看演出或比赛的观众平均消费为15至20美元，差不多120元人民币，在中国则只有约16元人民币。”之前，对观看演出的中国观众来说，餐饮消费几乎是不存在的，“最多就是门口买串烤羊肉”，葛伯强笑言。
包厢冲击中国人演唱会体验
带领AEG公司进入中国后，葛伯强面临的最大挑战之一，也是缺乏熟练的场馆服务人员。“严格意义上来说，中国此前没有职业的演出场馆服务人员，只有政府任命的服务员”。AEG进入中国时，发现更加接近演出场馆服务人员的职业是宾馆服务员，于是早在世博会开始之前，他们就从美国请来了一批国际培训师，全年无休地培训员工。
“我们要把美国最好的服务方式变成最适合中国市场的服务方式，然后再把它们推向我们在中国的其他场馆，以建立起一个‘中国场馆服务体系’。”葛伯强说。
对中国人演唱会体验的另一个巨大冲击是包厢。在世界一流场馆中，都会设有包厢，在包厢里看演唱会，不但有服务员为你服务，还可以从菜单上选择各种菜式、小吃和酒，并可以四处走动，与朋友交谈，是一种完全不同的演出体验。“人们有一个渐渐了解和接受的过程，”葛伯强说，“现在越来越多的中国人开始懂得包厢了。演出和比赛不仅仅可以坐在座位上观看，更可以放松下来，尽情享受，并且可以成为一种社交场所。”
目前，除了北京和上海之外，AEG已经把目光投向了中国的二线城市。
“我们正和杭州市政府接触，计划在杭州参与一座多功能场馆的建设并提供管理咨询服务。我们也在参与成都一家类似场馆的修建和咨询。另外，我们已经与大连签订了关于一座全运会场馆的长期运营协议。”葛伯强说。
AEG在其中的角色是，帮助政府寻找赞助商并提供管理解决方案。“中国地方政府的官员观念很先进、很善于接受国外先进的理念，他们看到了我们在国外的成功与中国市场的成绩，非常肯定我们的专业性，愿意请专业人士来做专业的事。”
有一个数据是，在美国，体育和娱乐业消费占到GDP的2%，而中国只有0.5%，因此未来发展空间巨大。葛伯强同样用了“潜力巨大”来形容中国现场体育娱乐业的未来，“亚瑟小子和阿肯演唱会我们本来以为会有更多的外国观众，但结果至少65%是中国人”。
不过他目前的工作重点还不在于抢占中国市场份额，而在“重新定义行业”“之前中国也有这个行业，但没有充分发展，仍然处于婴儿期。我们正在帮助建立行业的发展路线图和服务标准，提供的是平台和基础设施。只有在一个多赢、透明、公平的平台上，行业的生态系统才会更加健康。”葛伯强说。
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