伦敦奥运会田径起跑器：更细、更宽、更自由

　　奥运会既是选手们较量的战场，更是高科技比赛装置的展示台，也是运动装备比拼的竞技场。与往届一样，伦敦奥运会上也将亮相一系列高科技装置和设备。发令枪计时开始由起跑发令脉冲决定伦敦奥运会使用的起跑发令枪。枪响后会同时发生3件事情：选手身后的扩音器播放声音，确保他们同时听到起跑令；发生闪光；向计时装置发送起跑令脉冲。如果在两秒钟内第二次扣动扳机，说明有人抢跑。发令枪的声响可以利用电脑改变和下载。在一些场馆，公共广播系统也会传回起跑令的声音。

        起跑器通过踏板受力测量起跑反应在1936年的奥运会上，赛跑选手人手一把铁铲，在起跑线上的煤渣中挖坑以方便起跑时蹬地，“挖坑水平”成为短跑竞赛的一个组成部分。1948年伦敦奥运会的田径比赛第一次使用起跑器，旨在让选手获得平等的起跑条件。

　　2012年伦敦奥运会上，赛跑选手的反应时间会通过测量起跑器后踏板受力的方式得出，而不是通过测量运动。新起跑器能够在不改变设置的情况下测量每一位选手无论是男选手还是女选手的反应时间。发令枪响后，选手离开起跑器的时间如果少于l/10秒，便被视为抢跑。伦敦奥运会起跑器的中部结构比以往的起跑器细，从80毫米减至50毫米，能够改进选手的起跑姿势，尤其是女选手。此外，踏板的宽度提高，从120毫米提高到160毫米，允许选手采用不同的起跑姿势。