南京为我国当代会展中心之一，新颖别致的国际博览中心、国际展览中心等建筑群令人耳目一新。其实时光倒流到百年前，我国首个博览会南洋劝业会1910年就在清末两江总督署所在地江宁（今南京）举办了。该会的历史地位和作用影响堪称华夏第一，而其会址上风格多样的建筑群更是让时人叹为观止，不过如今却已荡然无存。笔者试图从昔日文献中探寻出它的历史变迁。
筹备仓促，南洋劝业会开幕延迟
清末光绪三十四年（1908年）端方等人赴欧考察归来，两度向朝廷奏请举办南洋劝业会，借以“振兴实业，开通民智”.清廷允准后遂命各省筹划本域产品参展，并委派南洋新兵督练陈琪为劝业会总办、农工部右侍郎杨士琪为审查总长、太仆张振勋为会长。宣统元年（1909年）二月又在南京设立劝业会事务所，具体负责会展筹办事宜。
南洋劝业会原定于宣统二年四月初一（1910年5月9日）开幕，展项内容包括教育、图书、科学学艺器械、经济、交通、采矿冶金、化学工业、土木及建筑工业、染织工业、制作工艺、机械、电气、农桑、丝业及蚕桑、茶业、园艺、林业之经营、狩猎、水产、饮食品、美术、卫生及医药附救济、陆海军及其用具与战品、统计等20多个行当，累计24部86门442类约百万展品（项目）。
据清末《南洋劝业会记事》述曰：“（宣统元年）五月十八日（1909年7月5日）南洋劝业会会场行建筑开工礼，”所有工程项目“则须于明年二月内（即1910年4月9日前）一律完清”.但因前后筹办仅有1年多时间，举办方既要向海内外积极推介会展、协调各地参展具体事务，又要组织建设二三十个会展场馆及其附属设施（诸如牌楼、纪念塔、喷水池、事务所、审查室、劝工厂、货栈等），加上当时运输、通讯、施工等客观条件所限，工作量之巨大繁重、运作困难程度等便可想而知了。因筹备仓促，到临近开幕时间，仍有一些建筑工程尚未完全收工；有的场馆虽已完工，但内部布展仍在紧张进行，具体筹办方不得不请示延期开幕。宣统二年四月二十八（1910年6月5日）南洋劝业会正式开幕，比预定时间推迟将近1个月。20多个展馆仅有教育馆、工艺馆、器械馆、武备馆、卫生馆、农产馆和直隶陈列馆按期开馆，其余则在农历五月后才逐渐开馆待客。
展馆宛若“国际建筑博览会”
光绪二十五年（1899年）下关开埠后，南京对外交流逐渐增加，然而鼓楼以北大部分区域人居仍较少。从1909年建设模范马路的老照片中可知，会址这一带还是比较荒凉的。由于官方筹办经费欠缺，不得不采取与民商合作方式办展。如开幕式当天，第1号入场券即由南洋华侨商人梁炳农出资一万银元购得，此举实乃有赞助劝业会之意。另据《江苏省志·商业志》等载：1910年11月29日南洋劝业会闭幕后，虽经统计“溢支银10万两”,但“商本亏折尤巨”;门券收入达五万银元，而所征700亩土地建设会场，“地租未有进项”.因此南洋华商张煜南又以捐赠十万银元善举，再表支持这一盛事；官府经过奏准，除留下劝工场、美术馆、水产馆、各省别馆以及马路、桥梁外，将会场其余地基、屋宇均划归张煜南“永远管业”,若另设公司开办市场，“十年之内准其免缴房租、地税并一切厘金杂捐，以广招徕而示体恤”.
对照清末《南洋劝业会场图》及南京新旧地图等可知，南洋劝业会会址占地700余亩，大致范围南起丁家桥金川河，西侧以金川河为界，北侧以三牌楼至许府巷一带为界，向东不过芦席营，并以紫竹林、青石村至丁家桥道路为南北轴线。该会场馆主要分布在模范马路南侧的今东南大学、南京工业大学和中国药科大学丁家桥校区一带，模范马路以北区域也有少量分布；昔日跑马场约在今田家炳高级中学体育场向南濒临金川河、向西接近南瑞路这块区域内，而跑马场东侧乃1909年建成的江南公园（即该会场“绿筠花圃”），位置在今紫竹林路东侧的长江新村及金贸花园西侧一带。
从劝业会址风格样式来看，这些馆舍主要汲取了美国、德国、法国、日本、意大利、荷兰及南洋等地建筑风格，可谓亦中亦西，典雅优美，别开生面，汇聚起来宛若一个“国际建筑博览会”.其中场馆面积最大的是湖北馆，不仅展出许多当地优秀物品，甚至别出心裁地把黄鹤楼、赤壁、古隆中、放鹤亭等景点也搬进会场，积极吸引参会者。它对近代以来南京城市建筑风格发展起到了较大推动作用。人们从老照片中尚可窥见昔日会场馆舍的身影。
从场所结构材质来看，这些建筑大多为砖木结构，也有的采用钢筋水泥结构；单层、两层甚至三层建筑皆有，像一二十米高的会议厅就是南京首座钢混结构建筑，这在当时已是金陵名副其实的高楼了。这些建筑拟在今后举办博览会时继续使用，然而清王朝不久便覆灭了。
湮没在时代变迁中的盛会场馆
由于场所建造时间仓促，未能按期完成预定进度，而且还存在为抢工期、降低成本等不良问题，致使一些建筑质量难以保证。而清末以来社会动荡不息，这些馆舍更是命运多舛，辛亥革命期间便遭到不少破坏。
1912年民国建立不久就迁都北京，因华侨实业家张煜南1911年已在印尼去世，加上对南洋劝业会址管理不善等，当局遂以白银二十二万两赎回早前已出让的该会址地基、房产。
昔日该会址一带地域开阔、远离居民区，曾作为兵营、院校等所用，动乱中受损较为严重。1923年胡延龄《中国建筑史大概》记述：“南洋劝业会的房屋却是完全西式，可恨经理这事的人，中饱心热，所以闭会未久便逐渐倒塌，光复（南京）后又驻兵在内，更外不可收拾。近年东南大学规画（划）为校址。”1927年刊行的陈诒绂《钟南淮北区域志》亦云：早前的南洋劝业会已如过眼烟云“无复留遗”,惟有纪念塔尚存。1921年国立东南大学在南京高等师范学校基础上成立，随后在会址中的三牌楼一带设立农学院农事试验场，其他一些地方则划为兵营等军事管理区，如《中央日报》曾载：1929年南京汉西门军械库因为保管不善失火燃爆，军方将已抢救出来的军械弹药暂存于南洋劝业会会址，而有些不适合存放的便移至草场门棉药库保管。
光阴匆匆仅过20年，南洋劝业会址“房舍已多废圮”,1931年映入人们眼帘的“惟屋宇颓圮难堪矣”.当年12月陆军炮兵学校在三牌楼原清军第三十三标旧舍开学，但因营房不足，次年4月迁至劝业会故址，暂用其中尚存的一些老房子，1935年又迁至东郊汤山新校址。1937年底南京沦陷，残存会址遂为日伪军占用。
抗战胜利后，国立中央大学从四川迁回南京，这里又成了该校第二部即丁家桥校区，供医学院、农学院一部分及该校新生使用。1952年全国部分院校调整，丁家桥路以西区域相继归第三军医学院等军校、南京铁道医学院、东南大学医学院使用，路东部分一度成为南京农学院（今南京农业大学）校区。1958年南农迁址孝陵卫后，此区域北部归南京化工学院（今南京工业大学化工学院）、南部为南京艺术专科学校（今南京艺术学院）使用，南艺迁往草场门后又划归南京化工学院使用。
民国以后劝业会故址上还因不断扩建校舍、房屋等需要，致使老建筑及遗物所剩无几。笔者近来采访八旬以上老人获知，1950年以后，包括纪念塔在内的会址老建筑基本不存。1993年因为填塘造楼等需要，该会址原水产馆前一座跨度约6米的薄壳钢筋混凝土拱桥也不存于世。如今整个会址已面目全非，只是昔日有些行道线格局尚有保存，另仅存一座桥亭和一对水泥貔貅。世人目睹沧桑变迁，感叹岁月无情，堪称十分可惜。
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